Så resonerar toppcoacherna inför avgörandet

Tvåan Marcus Östling har under slutspelet försökt hitta vägar att ta in på ledningen – inte minst genom att tänka annorlunda i lagbygget.

– Eftersom både mitt och Ludvigs lag till största del består av spelare från Rögle har jag försökt få in några från Skellefteå på slutet, säger han.

Ett av hans tydligaste drag kom redan i kvartsfinalerna.

– Jag gick all-in på Rögle inför match 5, 6 och 7 mot Färjestad.

Inför finalserien handlar det dock lika mycket om att inte överarbeta situationen.

– Man följer ju allt som händer, men man är fortfarande begränsad med byten. Det ska mycket till innan man börjar ta minuspoäng.

Strax bakom finns Andreas Jonsson, som byggt sitt lag mer långsiktigt kring en stabil kärna.

– Jag har haft en stomme med sex spelare från Skellefteå som varit med från start och producerat hela vägen.

Men det var ett senare drag som verkligen gav effekt.

– När jag plockade in Sundsvik och Zaar inför Matchperiod 4 och fick 55 poäng.

Inför finalserien återstår nu de sista avgörande besluten.

– Jag har Fria byten aktiverat, så det blir att fylla på med finalspelare. Sen får man sätta sista laget när laguppställningarna kommer.

Kaj Jansson, fyra i tabellen, har en tydlig strategi i sitt lagbygge.

– Jag har plockat spelare som snittar högst poäng per match, men lutat mig lite mer mot Skellefteå eftersom jag tror att de vinner.

För honom var kvartsfinalserien mellan Rögle och Färjestad ett tydligt vägskäl.

– När Rögle vände och vann där… utan de spelarna hade jag nog inte varit topp fem nu.

Per Nyström, femma i tabellen, sticker ut med ett mer analytiskt angreppssätt.

– Det är klart att jag är nöjd med mitt lagbygge, annars hade jag aldrig legat där jag gör eller fått frågan från er.

– Jag har försökt lita på data snarare än magkänsla, och maximera mitt Fria byten inför semifinalerna.

Han är också ensam i toppskiktet utan några av slutspelets mest populära val.

– Jag är den enda i topp fem utan Zaar och Sundsvik, så jag hoppas att de svalnar lite nu.

Resan dit har dock inte varit spikrak.

– Inför semifinalerna fick jag panikbyta när mina spelare inte var med i laguppställningen, och det föll ändå väl ut. Men när jag satsade på Frölunda mot Luleå blev det riktigt dåligt.

Samtidigt är det tydligt att hans approach skiljer sig från många andras.

– Tidsfördelningen jag lägger på Fantasy är ungefär 40 procent läsa statistik, 40 procent räkna på statistiken, 10 procent läsa nyheter, 10 procent lyssna på Fantasy SHL-podden – och 0 procent att se matcher.

Inför finalen kan det dock bli en förändring även där.

– Nu i slutspelet har jag skaffat TV4 Play för att faktiskt kunna se lite matcher – vi får se om det påverkar något.

Och även om mycket i hans spel bygger på siffror finns det en tydlig drivkraft bakom.

– Framförallt är äran det viktiga! Resechecken ger lite tyngd till äran, och om jag vinner hoppas jag kunna skapa några goda minnen på resan.

Med en finalserie kvar och små marginaler mellan lagen lever dramat hela vägen in i slutet.

– Det vore oerhört kul samtidigt som man borde ha chans på att få ett sportchefsjobb, säger Östling.